L'ENSEMBLE VOCAL DU CHABLAIS: PORTRAIT

(Mis à jour le 24.1.06)
L'Ensemble vocal du Chablais est une formation chorale mixte composée actuellement d'une quinzaine de chanteurs. S'il a pratiqué ces 5 dernières années essentiellement le répertoire musical de la Renaissance et du premier XVIIe siècle, l'Ensemble ne s'est pas fixé un répertoire unique et définitif.
L'identité de ce groupe est plutôt à chercher dans le soin accordé à la recherche d'un climat de travail détendu et harmonieux. Le rythme des répétitions tente d'éviter le "surmenage", les "supplémentaires" de dernière minute à la pelle et les programmes trop "justes" parce que mis au point en un temps trop court. Notre société étant actuellement globalement stressante, l'activité du choeur doit plutôt représenter une parenthèse stimulante dans la vie quotidienne de ses membres, sans trop ajouter au surmenage ambiant.

Les répétitions ont lieu tous les mardi soir à l'Aula du Collège de la Grande-Eau à Aigle, et l'on travaille en moyenne un programme par année. Le répertoire va des oeuvres "a capella" (c'est-à-dire sans accompagnement instrumental ni solistique, de manière à éviter les fastidieuses collectes de fonds pour boucler des budgets hasardeux), à des oeuvres avec quelques instruments et solistes, à l'occasion, pour varier les plaisirs et alléger la charge du choeur; en effet un concert a capella implique que le choeur chante sans interruption durant tout le concert, et sans l'appui d'instruments, "confortables" pour assurer la justesse d'intonation... Mais il implique aussi la possibilité d'aborder un répertoire vaste, passionnant et peu souvent exécuté, vu l'exigence de l'exercice...

Les effectifs posent évidemment les problèmes bien connus par de nombreuses formations chorales: un déficit chronique de chanteurs masculins, surtout dans le registre de ténor. Tout chanteur de sexe masculin intéressé par notre groupe est le bienvenu et peut contacter son chef, [Pierre-Alain Beffa -> mailto: beffa@enromandie.net]... Une soprano aux aigus faciles serait également la bienvenue.

La philosophie artistique du groupe et de son directeur, Pierre-Alain Beffa, est simple à esquisser: travail en profondeur, soin accordé à la qualité vocale, à l'homogénéité des registres; au centre, la musicalité et la tentative de restituer au mieux l'esprit des oeuvres dans le contexte de l'époque de leur création. Un accent particulier est mis sur l'intelligibilité par le public des textes mis en musique, de leur prononciation et accentuation correcte.

Avant toute chose, les oeuvres doivent être appréciées par les chanteurs; l'interprétation doit être, outre le fruit d'un travail minutieux, l'expression du plaisir des exécutants, et la passion de tous prime sur une exécution visant à une "perfection technique" inatteignable pour un groupe d'amateurs, dont la quête excessive se ferait inévitablement au détriment de l'engagement musical. Du point de vue de son chef, seule l'émotion partagée avec le public permet à ce dernier de s'enthousiasmer face à une oeuvre et à son exécution. La transmission d'une émotion est donc le but premier de notre travail, puis le plaisir de faire découvrir à notre public de nouveaux horizons musicaux.

Activités actuelles et futures

L'année 2006 est avant tout l'occasion de fêter les 30 ans de notre ensemble. Nous avons choisi de faire une rétrospective sous la forme d'un parcours musical au fil de l'abondant répertoire travaillé durant ces 3 décennies. La recherche des anciens programmes a été l'occasion de découvrir la richesse du répertoire musical abordé... Durant le week-end des 9 et 10 septembre, nous offrirons en concert un programme qui sera le fruit des propositions des choristes et un parcours à travers l'histoire des musiques exécutées par l'Ensemble vocal, mais en ne prenant que la musique "a capella". On entendra donc des pièces allant du XVe au XXe siècle.
Des réjouissances moins musicles et plus conviviales ponctueront également cette année...

En 2006, l'Ensemble vocal préparera en outre, en vue de concerts prévus en mars 2007, un programme pour une fois plus connu, composé d'"anthems" de Purcell, avec, en oeuvre phare, les "Funérailles de la Reine Mary".

Historique de l'Ensemble: péripéties et programmes musicaux

L'Ensemble vocal du Chablais a été créé en 1975 par Pierre-Alain Reichenbach, alors maître de musique à Aigle. Durant ses 4 premières années d'existence, l'EVC aborde un répertoire allant des madrigaux de la Renaissance au romantisme brahmsien, en passant par Charpentier, Pergolese et la "Spatzenmesse" de Mozart.

Dès 1979, l'EVC trouve un nouveau chef en la personne de Jean-Paul Klaus, avec qui le répertoire fait une plus large place à J.-S. Bach (plusieurs cantates, dont l'"Actus tragicus"), sans oublier le "Jephte" de Carissimi. La période romantique n'est pas en reste avec Mendelssohn notamment; l'EVC s'ouvre également au XXe siècle avec Debussy, Hindemith et Poulenc.

En 1982, l'EVC participe aux Rencontres Chorales Internationales de Montreux, où il se classe en 8e position.

Alors que son aire d'audience naturelle est le Chablais et le canton de Vaud de manière plus large, l'Année Bach (1985) conduit l'Ensemble vocal à Genève, Lausanne et Montreux. On ne l'entendra qu'une fois à l'étranger, à Nus, dans la vallée d'Aoste.

Les effectifs de l'Ensemble ont toujours navigué entre 15 et 25 membres, ce qui en fait l'ensemble idéal pour la musique "a capella" et des oratorios ne requérant pas des effectifs choraux trop étoffés. Sous l"'ère Klaus", une exception notable: la "Missa di Gloria" de Puccini, pour laquelle il s'est joint au choeur de Lutry.

Entre 1986 à 1990, l'EVC chante sous la direction de René Spalinger. Le répertoire fait une large place au XVIIIe siècle avec Bach, Haydn et Mozart, et intègre également Bruckner, Verdi, Britten et Suttermeister. Après le succès d'un "Messie" de Haendel, le fiasco financier retentissant de la "Messe Ste-Cécile" de Haydn met un terme à l'ère Spalinger.

L'Ensemble entre alors 4 ans en léthargie, avant d'être ressuscité par Eckart Winter, avec lequel il donne un remarquable concert Brahms à Bex. Par la suite se succédent des motets de Bruckner puis de Mendelssohn, ainsi que des messes de Palestrina et Hassler, pour s'achever sur un "Requiem" de Duruflé.

Depuis la reprise de la direction par Pierre-Alain Beffa en 1999, l'EVC effecture un travail de fond dans le répertoire a capella de la Renaissance, avec au départ un programme d'oeuvres de Roland de Lassus, progressivement enrichi par des pièces de Claude Le Jeune, Arcadelt et Janequin. Le thème de la Réforme permettra de se rapprocher du début du XVIIe siècle avec des oeuvres de Paschal de l'Estocart, Sweelinck et Schütz notamment. Lors des concerts de cette période, quelques choristes ont ponctué les polyphonies chorales de pièces exécutées aux flûtes à bec et au luth.

En mars 2004, sous l'impulsion de l'organiste montreusienne Martine Reymond, l'EVC monte un concert de cantates de Nicolaus Bruhns à l'occasion du "Florilège vocal" au temple des Planches à Montreux ainsi qu'à Aigle. Ce concert est l'une des grandes réussites de l'Ensemble vocal. Il s'est fait avec la participation d'un quintette de cordes, d'un continuo et de 4 solistes vocaux.

Rebelotte en 2005 avec Martine Reymond, cette fois-ci secondée par un groupe de "cuivres" anciens, dans un programme d'oeuvres d'Hermann Schein, parmi lesquelles divers extraits du fabuleux recueil Israëlis Brünnlein, formidable de modernité et d'expressivité. Le "Florilège vocal" du temple des Planches et l'église du Cloître à Aigle nous accueillent à nouveau en mars.
Cette année se poursuit avec la mise en place d'un programme de Noël ratissant large: des Noëls tirés du grégorien comme des motets de Poulenc et des chansons beaucoup plus populaires sont exécutés à Villeneuve et Aigle, à la lueur des bougies et en processions, Martine Reymond étant notre indéfectible soutien à l'orgue...